Özlem Pala, 1997 yılında Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesinden mezun oldu. Okurken stajyer olarak girdiği TRT Haber Merkezi, Basın Yayın Enformasyon Gn. Md. ve Genç Kalemler Dergisinde mesleği öğrenmeye başladı. Üniversitenin hemen ardından Flash TV'nin kadrolu muhabirlerinden biri oldu. 14 yıl boyunca bu kanalın Ankara bürosunda siyasi partiler muhabirliği, Başbakanlık, Cumhurbaşkanlığı ve TBMM muhabirliği görevlerinde bulundu. 2001 yılında Güne Başlarken isimli haber kuşağını sunmaya başladı. 2 yıl sonra Alkolmetre ve Yüksek Tansiyon isimli reality programlarını sundu. 2009 yılında Ankara Haber Müdürlüğü görevine getirildi. 2011 yılında mesleki kariyerine İstanbul’da devam etme kararı aldı. Yeni kurulan TVem televizyonunda hafta sonu ana haber bülteni sunuculuğu yaptı. 2012 yılında TGRT Haber’e adım attı. Burada 5 yıl boyunca, öğle haberleri, ana haber bülteni ve gece haber bülteni kuşaklarında moderatörlük yaptı. 2 yıl Benim Evim isimli emlak programının editör ve sunuculuğunu üstlendi. Tarihçi Prof. Dr. Ahmet Şimşirgil’le birlikte Tarih ve Medeniyet isimli tarih programını sundu. 2017 yılında kanaldan ayrılan Özlem Pala, halen Başakşehir Akademi Bahçeşehir Kültür ve Yaşam Merkezinde diksiyon eğitimleri vermektedir. Eğitimler, kurumlara ve kişilere özel olarak da planlanmaktadır. Kendisi gibi gazeteci ve iletişimci Esat Pala ile evli olan Özlem Pala, Yiğit Pala'nın da annesidir.